Всё началось с того, что дед Архип ушёл в лес за грибами, а вернулся со старым брезентовым портфелем с большой свастикой на боку, который не выпускал из рук, как самое великое сокровище. — Что там, деда? — спрашивала внучка Катя, тыкая пальцем в потрёпанный портфель.
— Легенда, — буркнул Архип и закрыл портфель на замочек, а ключ повесил на шею.
Семья решила, что старик решил поиграть в детектива. Но через неделю в деревню приехали люди в чёрных костюмах. Вежливо постучали, вежливо спросили, не продаст ли им дед старинный портфель? — А что в портфеле? — поинтересовалась Катя, когда гости уехали.
Архип помолчал, потом вздохнул: — Пойдем, расскажу. Они сели на веранде, и дед открыл портфель. Внутри лежали старая, пожелтевшая от времени рукопись, медальон с портретом женщины и пахнущий чем-то мешочек. — В сорок третьем я был связным у партизан, передавал данные о фашистах из ближайших деревень. Мы взрывали поезда и устраивали засады в лесу. Нас было шестеро связных: пять мужчин и девушка, Алёнка. Однажды нам удалось подорвать автомобиль с фашистами, там мы и добыли этот портфель с секретными документами. Алёнка знала немецкий и сказала, что папку с документами нужно срочно доставить партизанам, иначе война продлится ещё много-много лет.
Под утро немцы окружили деревню и всех жителей согнали на площадь. Командир, высокий, в чёрной форме, он был похож на стоячую выхухоль, требовал выдать секретные документы, орал и брызгал слюной. Из всей деревни никто ничего не сказал. Тогда он приказал расстрелять каждого десятого. Архип сжал кулаки: — Расстреляли семнадцать человек. Среди них была Алёнка, моя невеста. Я стоял в третьем ряду, а она смотрела на меня и улыбалась. Будто говорила: «Не бойся, мы всё делаем правильно».
– Они не нашли документы? -шёпотом спросила Катя.
— На следующее утро я полез в старый засохший колодец, портфель лежал на месте, а документов в нём не было, кто-то их забрал. Но там лежала записка: — На душе тревожно, папку я отнесу в штаб к партизанам, не переживай за меня, к утру вернусь. Твоя Алёнка. — Ещё там лежал медальон с её фотографией.
Документы дошли до Москвы и через неделю немцев выбили из всего района.Портфель я спрятал в лесу, медальон тоже оставил там, как возьму его в руки, сердце разрывается. Да и бабка твоя Анюта очень уж ревнивая была. Даже к ангелу Алёнкиному ревновала, пойду к ней на могилку, а она психует. Теперь рядом лежат, может небеса их сдружат. – Деда, а как люди в чёрном узнали про портфель?
— В лесу меня встретил местный егерь, увидел портфель, и даже слюна потекла. Давай, говорит, продадим, это историческая ценность, я знаю, кто раритеты покупает, деньги поделим пополам. — Архип хитро прищурился. Катюшка заинтересованно спросила – А там правда историческая ценность? Дед рассмеялся: — Там только Алёнкины стихи и медальон. Сегодня у неё был бы День рождения! И ещё мята засушенная, я её для запаха положил.
Катя захохотала. На следующий день люди в чёрных костюмах снова приехали, дед понял, что не отстанут. Архип вышел к ним с портфелем.
— Продаёте? – спросили люди в чёрном.
– Нет, — ответил дед, — Дарю, но с условием. — Каким? — Расскажите мою историю всем, чтобы помнили о подвиге в маленькой деревне. И стихи Алёнкины напечатайте и пришлите мне несколько экземпляров.
— Люди переглянулись и кивнули: — Договорились! Потом они все долго разговаривали в беседке и пили травяной чай с мёдом. Когда покупатели уехали, Катя спросила: — А почему ты им отдал портфель?
– Легенду, Катюшка, продавать нельзя, в ней человеческие жизни замешаны. Её нужно передавать от человека к человеку, от современников к потомкам. Пусть все узнают о подвиге в маленькой деревне. Из таких отдельных подвигов мы и выковали нашу Великую Победу. Они ещё долго говорили, пока солнце садилось за лес, там, где стоял старый засохший колодец, в котором и началась эта история.